[12.09.20 Damian Hess]
Durch die Corona-Pandemie endete die vergangene Saison für unsere U21-Junioren abrupt im Playoff-Halbfinal. Rund sechs Monate später konnten sie sich am vergangenen Samstag aber endlich wieder ihre Matchshirts überstreifen, denn zum Start der neuen Saison wartete Rychenberg Winterthur in der Heimhalle der Zuger. Natürlich wollte man vom ersten Spiel an beweisen, dass man an die Leistungen des vergangenen Jahres anknüpfen möchte. Der Gegner scheint der Mannschaft zu liegen, denn im Vorjahr hatte man die Winterthurer – wenn auch denkbar knapp – in beiden Direktduellen schlagen können. Für beide Teams war jedoch noch vieles ungewiss, da man seit langem keinen Ernstkampf mehr bestritten hatte. Dementsprechend verhalten nahmen beide Seiten die Herausforderung in Angriff.
Das Spiel startete zwar verhalten, war aber von Beginn an sehr umkämpft. Keines der Teams wollte sich früh einen Rückstand einfangen, weshalb man keine riskante Spielweise wählte. Folglich verlief das erste Drittel – trotz einiger Chancen auf beiden Seiten – Torlos.
Im zweiten Drittel nahm das Abtasten allmählich ein Ende und das Tempo wurde angezogen. Vor allem das Heimteam versuchte zunehmend, das Spieldiktat an sich zu reissen. In dieser Phase gelang es den Zugern, regelmässiger zwingende Chancen zu kreieren. Die logische Folge dieser Entwicklung: Der Führungstreffer für die Zuger durch Joel Stocker, welcher eine schöne Kombination erfolgreich abschliessen konnte. Im weiteren Spielverlauf setzte sich der Trend vom zweiten Drittel zwar fort, den Winterthurern gelang es jedoch, immer mehr Spielanteile zurückzugewinnen und selbst viele gute Möglichkeiten herauszuspielen.
Umso erleichternder war für die Zuger der Ausbau der Führung nach gut 50 Minten. U21-Debütant Jonas Stettler gelang es dabei in Überzahl einen Querpass von Andri Flütsch erfolgreich zu verwerten. Dem Zuger Torhüter, Nils Schälin, welcher lange die Null halten konnte und nach dem Spiel als Bester Spieler ausgezeichnet werden sollte, reichte es am Ende leider nicht zu einem Shutout. Rychenberg Winterthur durfte sich nämlich kurz nach dem 2:0 auch einmal selbst im Powerplay versuchen und erzielte den Anschlusstreffer. Es schien, als würde es noch einmal richtig brenzlig werden gegen Ende der regulären Spielzeit. In der Person von Valentin Egli konnten die Zuger aber prompt auf den Gegentreffer antworten. Nur 22 Sekunden nach dem Anschlusstreffer durch Rychenberg konnte er nämlich mit einem sehenswerten Schuss den alten Vorsprung sofort wieder herstellen. Assistgeber war Levi Hegglin, welcher die unnötige Strafe wegen eines Wechselfehlers abgesessen hatte.
Die Mehrheit der knapp 100 Zuschauer, welche sich trotz strenger Corona-Auflagen in die Halle verirrt hatten, konnte sich somit einige Minuten später über den ersten Saisonsieg der Zuger freuen. Der Start in die neue Saison ist den U21-Junioren somit uf jeden Fall geglückt. Nun gilt es jedoch, konzentriert zu bleiben und sich nicht auf den Lorbeeren auszuruhen. Am kommenden Wochenende wartet nämlich bereits der nächste Härtetest auf die Zuger. Dabei steht nach einem halben Jahr abermals das Duell gegen den letztjährigen Playoff-Halbfinalgegner, GC Unihockey, an. Es ist zu hoffen, dass man erneut als Sieger vom Platz gehen und weitere wichtige Punkte sammeln kann.
